Photovoltaikmodule sind in der Regel zum großen Teil selbstreinigend: Aufgrund der Neigung der Module spülen Regen und Schnee den Schmutz ab, sodass eine intensivere Reinigung der PV-Anlage nur selten notwendig wird. Jedoch sind die Solarmodule über ihre gesamte Lebensdauer – immerhin mindestens 20 Jahre – der Natur und Umwelteinflüssen ausgesetzt. Auf den Modulen absetzen können sich zum Beispiel:

• Staub und Rückstände von Abgasen
• Laub und Baumnadeln
• Pollen und Blüten
• Vogelkot
• Rückstände von Regen und Schnee

Während Laub und Schnee bei einem empfohlenen Neigungswinkel von 30 bis 35 Grad nur selten liegen bleiben, können gerade Luftverschmutzung oder Vogelkot die Reinigung der PV-Anlage nötig machen. Insbesondere zwischen Glas und Rahmen setzt sich Schmutz ab, auch Moos kann sich hier bilden. Führen Sie keine regelmäßige Solarreinigung aus, vermindert sich dadurch möglicherweise der Wirkungsgrad der Solarmodule. Schließlich gelangt durch die Schmutzschicht weniger Sonnenlicht an die Module. 

Ob eine regelmäßige Reinigung der Photovoltaikanlage tatsächlich verlässlich zu höheren Erträgen führt, wird derzeit noch erforscht. Zwar konnte eine Studie zeigen, dass durch die Reinigung Mehrerträge erwirtschaftet wurden ‒ diese Studie bezog sich jedoch auf sehr große PV-Anlagen, sodass die Ergebnisse nicht zwingend auf kleine PV-Anlagen auf Wohnhäusern übertragbar sind. Die PV-Anlage zu reinigen kann sinnvoll sein, wenn

• man selbst eine Verminderung der Erträge festgestellt hat,
• der Neigungswinkel der Module gering ist (z. B. bei einer PV-Anlage auf einem Flachdach),
• die Anlage sich unweit von Bäumen mit klebrigen Pollen oder Blüten befindet (z. B. Birke, Ahorn, Linde),
• stärkere und hartnäckige Verschmutzungen (etwa durch Vogelkot) bekannt sind oder
• wenn die Anlage in der Nähe eines landwirtschaftlichen Betriebs oder einer Bahntrasse installiert ist, da hier stärkere Verschmutzungen durch Fettablagerungen oder Roststaub zu erwarten sind.